JoAnn M

Επισυνάπτω δύο εκδοχές - η πρώτη είναι αυτή που προέκυψε από μια συνέντευξη. Η δεύτερη είναι αυτή που άρχισα να γράφω μερικά χρόνια αργότερα - δεν έχει ολοκληρωθεί πλήρως και έχει κάποια κενά, αλλά δίνει την ουσία της ιστορίας.
Η ΠΡΩΤΗ ΕΚΔΟΧΗ:

Ήμουν στο σπίτι, δίπλωνα ρούχα, δεν αισθανόμουν και τόσο καλά, όταν οι βρόγχοι μου άρχισαν να σφίγγουν και κατάλαβα ότι είχα πρόβλημα. Πήρα λίγο από το συνηθισμένο μου εισπνεόμερο, αλλά δεν έπιασε. Η τελευταία μου λύση, την οποία δεν είχα χρησιμοποιήσει ποτέ ξανά, ήταν ένα Epi-Pen, μια ένεση επινεφρίνης - μια ορμόνη που μερικές φορές ονομάζεται 'αδρεναλίνη'. Ούτε αυτό λειτούργησε, οπότε τηλεφώνησα στον πατέρα μου που ζούσε λίγα τετράγωνα μακριά και του είπα ότι χρειαζόμουν να πάω στο νοσοκομείο. Πριν φτάσει εκείνος, θυμάμαι να πηγαινοέρχομαι στο διαμέρισμά μου σαν αιχμάλωτο ζώο. Όταν έφτασε, επέμεινα να βγούμε έξω όσο περιμέναμε έναν φίλο να μας οδηγήσει.
Θυμάμαι να κατεβαίνω τα πρώτα πέντε σκαλιά προς το αυτοκίνητο, και εκεί τελείωσε. Κατέρρευσα στον δρόμο. Καθώς ήταν ένα ζεστό βράδυ του Σεπτεμβρίου, γείτονες ήταν έξω και με είδαν να πέφτω. Ενώ ο κόσμος έτρεχε να με βγάλει από τη διασταύρωση (για κάποιο λόγο είχα σύρει τον πατέρα μου στη μέση του δρόμου!), κάποιος κάλεσε το 911. Έφτασαν διασώστες και δούλεψαν πάνω μου στον δρόμο για σχεδόν σαράντα πέντε λεπτά. Επειδή ήμουν 'νεκρό βάρος', δεν με μετακίνησαν μέχρι να φτάσουν και να μπορέσουν να βάλουν ένα φορείο από κάτω μου.
Από όσα μου είπαν, με έλεγξαν για ίχνη ναρκωτικών, πήραν αίμα για γρήγορη ανάλυση και αμέσως με διασωλήνωσαν. Ανέπνεα άτακτα και οι κόρες των ματιών μου ήταν ακίνητες. Όταν έκριναν ότι ήμουν σταθερή για μεταφορά, με έβαλαν στο ασθενοφόρο για μεταφορά. Τότε σταμάτησε η καρδιά μου για πρώτη φορά. Είχαμε φτάσει μόνο στη γωνία του δρόμου μου. Καθώς ο πατέρας μου ήταν με τον οδηγό, μπορούσε να ακούσει τα μόνιτορ να ηχούν και με αυτό, ο οδηγός βλασφήμησε, άναψε τις σειρήνες μουρμουρίζοντας ότι τη χάνουμε. Ο πατέρας μου δεν με ξαναείδε ποτέ. Δύο ακόμη φορές σταμάτησε για λίγο η καρδιά μου ενώ ήμουν στα επείγοντα. Την τελευταία φορά, όταν υποθέτω ότι το πνεύμα μου ενώθηκε με το σώμα μου, σηκώθηκα από το τραπέζι και με μια ενιαία κίνηση, γρονθοκόπησα μια νοσοκόμα στο σαγόνι. Χρειάστηκαν τέσσερα άτομα από την ομάδα για να με καθηλώσουν στο τραπέζι και να μου χορηγήσουν μια ένεση με κάτι για να με ηρεμήσουν. Νόμιζαν ότι πήγαινα για τον σωλήνα αναπνοής.
Είναι πολύ δύσκολο να εξηγήσω τι μου συνέβη εκείνο το διάστημα, γιατί ήταν σαν ένα όνειρο, ένα όμορφο όνειρο που δεν είχα ονειρευτεί ποτέ ξανά. Από πού ξεκινάει, δεν γνωρίζω.
Κινήθηκα μέσα από ένα μαύρο, βελούδινο τούνελ, ένα μαύρο χρώμα που δεν είχα δει ποτέ ούτε μπορώ να περιγράψω, προς ένα πολύ μακρινό σημείο φωτός. Είχα πνευματικούς οδηγούς που μου έκαναν αυτό που αποκαλώ 'μια ξενάγηση στο σύμπαν', και αυτό ήταν μια αίσθηση της απεραντοσύνης του σύμπαντος, του ότι ήμουν εκεί στη δημιουργία του, ότι ήμουν μέρος του σύμπαντος από τις απαρχές του, και ήμουν μέρος όλων όσων έχουν συμβεί και όλων όσων θα συμβούν. Ήταν σαν να μην είχα καμία αίσθηση του εαυτού μου, ότι ήμουν τα πάντα και τα πάντα ήταν εγώ, συμπεριλαμβανομένου του Θεού. Ήταν ένα πολύ καθησυχαστικό συναίσθημα και αισθανόμουν πολύ ασφαλής και προστατευμένη. Ένιωθα άνευ όρων αγάπη, χαρά και βαθιά γαλήνη. Δεν είχα καμία αίσθηση γραμμικού χρόνου και ακόμα και τώρα, μερικές φορές δυσκολεύομαι να λειτουργήσω εντός των παραμέτρων του 'χρόνου'.
Μου ειπώθηκαν τα πάντα που συνέβησαν ποτέ και θα συμβούν ποτέ. Μου δόθηκαν λόγοι για το 'ήταν', 'αυτό που είναι' και 'αυτό που θα είναι'. Για παράδειγμα, μου είπαν ότι μέρος του λόγου για τις παγκόσμιες αλλαγές, όσον αφορά τον καιρό, γίνεται επειδή ο πλανήτης αρχίζει να παίρνει πίσω το αρχικό του σχήμα, να αναιρεί αυτό που ο άνθρωπος νόμιζε ότι ήταν σωστό να δαμάσει τη δύναμή του. Για παράδειγμα, τα ποτάμια παίρνουν πίσω τις κοίτες τους. Θυμάμαι να ρωτάω αυτά τα όντα: γιατί συμβαίνει αυτό, και γιατί συνέβη εκείνο, και έμαθα ότι έτσι πρέπει να είναι. Μου είπαν επίσης, ως η άλλη όψη του νομίσματος, ότι οι άνθρωποι έχουν ελεύθερη βούληση και μερικά από τα πράγματα που συμβαίνουν οφείλονται σε επιλογές. Θυμάμαι να εμβαθύνω πολύ στην αιτία και το αποτέλεσμα και το γιν και το γιανγκ των πραγμάτων. Κάποια από αυτά δεν μου άρεσαν και, ενώ μερικές φορές δυσκολεύομαι να τα καταλάβω, συνειδητοποιώ ότι συμβαίνουν λόγω επιλογών. Αυτό ήταν στο βασίλειο του καλού και του κακού. Άκουσα ήχους που δεν είχα ακούσει ποτέ, και ενώ δεν είδα ποτέ ανθρώπινη μορφή, ήξερα ότι υπήρχαν 'δονήσεις' γύρω μου, που με καθοδηγούσαν και με βοηθούσαν.
Έτσι, καθώς παρασυρόμουν, ξαφνικά σταμάτησα. Δεν ήθελα να επιστρέψω στο σώμα μου. Συνάντησα μια μορφή, την οποία ήξερα ότι ήταν ο Θεός, που μου είπε ότι ήταν ώρα να επιστρέψω. Άρχισα να διαφωνώ με τον Θεό με τον δικό μου ενοχλητικό τρόπο και ο Θεός είπε ότι έπρεπε να επιστρέψω επειδή η αποστολή μου εδώ δεν είχε ολοκληρωθεί. Νομίζω ότι εκείνη τη στιγμή στα επείγοντα άρχισα να σηκώνομαι από το τραπέζι και να γίνομαι βίαιη. Μέχρι εκείνο το σημείο δεν υπήρχαν νευρολογικά σημάδια και δεν είχα ανταποκριθεί σε νευρολογικά ερεθίσματα (τσιμπήματα κ.λπ.).
Άνοιξα τα μάτια μου και καθώς το δωμάτιο γινόταν καθαρό, ένιωσα την υπέροχη αίσθηση του ταξιδιού μου να βγαίνει από την πλάτη μου. Καθώς γινόμουν πιο συνειδητή, γινόταν λιγότερο πραγματική. Η οικογένειά μου είχε μαζευτεί γύρω μου και με πλησίαζε βιαστικά. Δυστυχώς, δεν μπορούσα να μιλήσω (και εκείνη τη στιγμή να κινηθώ, αφού με είχαν ακινητοποιήσει, δεν μπορούσα να κινηθώ). Δεν ήξερα γιατί, αλλά κατάφερα να τους κάνω να λύσουν τα χέρια μου για να μπορέσω να γράψω. Έπρεπε να αποδείξω ότι δεν υπήρχε απώλεια οξυγόνου, ούτε εγκεφαλική βλάβη, οπότε όταν μπήκε η νοσοκόμα, σήκωσα ένα χαρτί με το όνομά μου, ημερομηνία γέννησης, διεύθυνση, αριθμό κοινωνικής ασφάλισης, τηλέφωνο εργασίας, ονόματα γονέων, ανίψια κ.λπ. Επέμεινε να κάνει περισσότερες ερωτήσεις μέχρι που της έγραψα να βγει από το δωμάτιο. Το έκανε.
Εκείνη τη στιγμή μπήκε ένας γιατρός και προσπάθησε να μου κάνει άλλη μια ένεση, νομίζοντας ότι γινόμουν πάλι βίαιη, αλλά τον διαβεβαίωσα ότι ήμουν καλά. Έφυγε. Τότε η αδερφή μου μου είπε γιατί ήμουν δεμένη. Γέλασα. Περιττό να πω ότι απογοητεύτηκα πολύ που η ελαφρότητα της άλλης πλευράς ξεθώριασε τόσο γρήγορα μετά την αφύπνισή μου. Αφού έφυγε η οικογένειά μου, είχα ένα όραμα ενός θείου μου που είχε πεθάνει τη δεκαετία του 1960 να περνάει με μοτοσικλέτα, να μοιάζει όμορφος σαν τον Τζέιμς Ντιν, και να μου λέει, παιδί μου, απλά δεν ήταν η ώρα σου.
Εβδομάδες αργότερα, τηλεφώνησα στο IANDS (Διεθνής Ένωση για τις Μελέτες Κοντά στον Θάνατο) στο Σιάτλ για να δω τι ήταν αυτή η εμπειρία και αν ήταν αληθινή. Το άτομο στην άλλη άκρη άκουγε με προσοχή και, αφού σταμάτησα, ήταν πολύ συγκινημένο. Τον ρώτησα αν μπορούσε να μου πει την αποστολή μου, καθώς αυτός ήταν ο πραγματικός λόγος του τηλεφωνήματός μου. Με καθοδήγησε να βάλω την κλήση σε αναμονή, να καθίσω αναπαυτικά και να ρωτήσω το σύμπαν ποια ήταν η αποστολή μου. Πρέπει να παραδεχτώ ότι το θεώρησα κάπως επιτηδευμένο, αλλά έκανα όπως είπε. Ξαναπήρα το τηλέφωνο και του είπα ότι πήρα την πιο περίεργη απάντηση, ότι δεν είχα αγαπήσει αρκετά. Τον ρώτησα τι στο καλό μπορούσε να σημαίνει αυτό; Δεν έχω σκοτώσει κανέναν, πάντα πίστευα στον Θεό και σε όλα αυτά, δεν θα σκότωνα ούτε μια μύγα. Είμαι μια συνηθισμένη γυναίκα, δεν κάνω παταγώδεις επιτυχίες, ζω μέρα με τη μέρα, κάνω ό,τι πρέπει.
Νομίζω ότι αφού φλυάρησα αρκετά, με σταμάτησε και είπε συγχαρητήρια, είχες μια κλασική εμπειρία κοντά στον θάνατο. Μου είπε ότι αυτή η αποστολή είναι ο λόγος που οι περισσότεροι άνθρωποι στέλνονται πίσω, και ότι θα μπορούσαν να υπάρξουν εκατομμύρια ερμηνείες για το τι σημαίνει 'δεν αγάπησες αρκετά'. Έπρεπε να το καθορίσω μόνη μου. Αλλά μου είπε ένα μυστικό - ότι μέρος αυτής της αποστολής θα ήταν να ενημερώσω τους ανθρώπους ότι ο θάνατος δεν πρέπει να φοβίζει και ότι η μετάβαση είναι ένδοξη. Θα βρισκόμουν σε καταστάσεις όπου το θέμα θα προέκυπτε με εντελώς αγνώστους και δεν θα ένιωθα ποτέ παράξενα.
Η αίσθησή μου τώρα για τον 'παράδεισο', για τη μετά θάνατον ζωή, είναι ότι αυτό που σου συμβαίνει όταν πεθαίνεις είναι δική σου επιλογή. Μπορείς να επιλέξεις να υπάρχεις σε μια κατάσταση άνευ όρων αγάπης, ή όχι, και όλα προέρχονται από το πώς συγχωρείς τον εαυτό σου για τα λάθη που έκανες στη ζωή σου. Κρίνεις εντελώς τον εαυτό σου. Νιώθεις τον πόνο που δημιούργησες κατά τη διάρκεια της ζωής σου, και όλα επιστρέφουν σε σένα ως δημιουργό. Μερικές φορές οι άνθρωποι περνούν από αυτό κατά τη διάρκεια της ΕΚΘ - μια ανασκόπηση προηγούμενης ζωής - αλλά εγώ γλίτωσα.
Από τότε είχα πολλές, πάρα πολλές συναντήσεις, άλλες παράξενες, άλλες όχι. Έχω γνωρίσει αγγέλους, έχω σκοντάψει πάνω σε ανθρώπους που με έχουν προωθήσει στην πορεία μου, είχα προβλήματα με ηλεκτρομαγνητικά πεδία, χάλασα συσκευές, έσπασα λαμπτήρες, πέρασα από τρία αυτοκίνητα (το ένα ήταν ολοκαίνουργιο και αποδείχθηκε ελαττωματικό!), είχα οράματα καταστροφών, συμπεριλαμβανομένων καιρικών φαινομένων, μεταφορών κ.λπ., πιο ξεκάθαρα όνειρα και αυξημένη ψυχική επίγνωση. Οι 'επιπτώσεις' ήταν πάρα πολλές για να αναφερθούν.
Και η επίγνωσή μου για την ΕΚΘ μου εξελίσσεται συνεχώς. Μπορεί να δω ένα πρόγραμμα στην τηλεόραση που να πυροδοτεί μια περαιτέρω ανάμνηση ΕΚΘ. Μου είπαν ότι δεν θα εκδηλωνόταν ολόκληρη η ΕΚΘ, ότι θα ξεδιπλωνόταν καθώς τη χρειαζόμουν κατά τη διάρκεια της ζωής μου. Δεν μπορώ να φανταστώ τι άλλα απίστευτα πράγματα συνέβησαν. Δεν βιάζομαι πλέον να φτάσω στην επόμενη στιγμή, και ζω ακριβώς στη στιγμή που συμβαίνει. Προσπαθώ να μην επιτρέπω σε καταστάσεις να με επηρεάζουν αρνητικά, αν και τις περισσότερες φορές, όντας στον φυσικό κόσμο, είναι πιο εύκολο να το λες παρά να το κάνεις. Αλλά η αντίδρασή μου σε αυτές τις καταστάσεις έχει αλλάξει και εκεί συνέβη η βαθιά αλλαγή μέσα μου. Δεν κρίνω τόσο γρήγορα όσο πριν, και αφήνω τους ανθρώπους να είναι αυτοί που είναι χωρίς να προσπαθώ να αλλάξω την αντίληψή τους για να συμφωνήσουν με τη δική μου. Συνειδητοποιώ ότι ζουν το κάρμα τους κάνοντας την επιλογή τους, είτε μπορώ να δω το αποτέλεσμα καλό ή κακό για αυτούς. Καταλαβαίνω ότι είναι κάτι που πρέπει να περάσουν, να μάθουν όσα μαθήματα χρειάζονται. Και για να το προχωρήσω ένα βήμα παραπέρα, αν επιλέξουν να αναγνωρίσουν το μάθημα.

--------------------------
Η ΔΕΥΤΕΡΗ ΕΚΔΟΧΗ:

Αυτό είναι κάτι που υποσχέθηκα να κάνω εδώ και χρόνια. Αν και οι προθέσεις μου ήταν καλές, δεν είναι το πιο εύκολο πράγμα να το ξαναζήσεις. Σίγουρα, είναι παιχνιδάκι να το πεις, αλλά όταν οι λέξεις σε κοιτάζουν και νιώθεις το συναίσθημα που τους συνοδεύει, λοιπόν, είναι λίγο συντριπτικό. Πόσες φορές άνοιξα τον υπολογιστή, και κάπου το έχω ξεκινήσει ακόμα και σε δίσκο, αλλά ποτέ δεν τελείωσε. Απλά κοιτούσα και μεταφερόμουν πίσω στον χρόνο, νιώθοντας τις πύλες να ανοίγουν και στη σιγαλιά του γραπτού λόγου, να ξανασυνδέομαι με το δικό μου μικρό κομμάτι του παραδείσου.
Στην πραγματικότητα ξεκίνησε πριν από το ίδιο το γεγονός. Ήταν το καλοκαίρι του 1994, και για λίγο καιρό δεν αισθανόμουν και πολύ καλά. Είχε μια δύσκολη χρονιά για μένα, προσπαθώντας να ισορροπήσω ξανά από την πρώτη μου οικονομική αποτυχία, όταν είχα χάσει μια δουλειά. Αυτή η εμπειρία από μόνη της ήταν ένας εφιάλτης αλλά σίγουρα πήρα το μάθημά μου εκεί. Το γρασίδι σίγουρα δεν είναι πιο πράσινο στην άλλη πλευρά. Έτσι, έχοντας αυτό το μάθημα υπόψη, είχα μια προσωρινή δουλειά με τον προηγούμενο εργοδότη μου. Κατάφερα να κάνω μερικές καλές επαφές στο τμήμα ανθρώπινου δυναμικού και όταν τελείωσε η προσωρινή δουλειά, ήταν μόλις εβδομάδες πριν βρω αυτό που ήταν εκείνη την εποχή η τέλεια δουλειά. Θυμάμαι να ξεκινάω σε μια περίοδο που πιθανότατα ήμουν στα πρόθυρα πνευμονίας, αλλά δεν είχα ασφάλεια υγείας ή πολλά χρήματα. Ήμουν πολύ περήφανη για να ζητήσω βοήθεια. Κατάφερα να 'γίνω καλύτερα' αλλά για τον επόμενο χρόνο περίπου ένιωθα συνεχώς ότι ερχόταν ένα κρύωμα.
Είχα γίνει κάπως εργασιομανής και για μια γραμματέας, αυτό δεν είναι και τόσο έξυπνο. Αλλά χρειαζόμουν κάτι να γεμίζω τον χρόνο μου. Είχα πολλούς φίλους - ήμουν με μια από τις 'in' παρέες στο κλαμπ, οπότε βγαίναμε πολύ και χορεύαμε. Φυσικά, κάτι έλειπε. Τι ήταν αυτό το κάτι, δεν ήξερα. Είχα κάνει πολύ ενδοσκοπικό διαλογισμό, αλλά πάντα κατέληγα άδεια, νομίζοντας ότι δεν έκανα κάτι σωστά. Έχοντας κάνει ένα πρόγραμμα ολιστικών σπουδών μερικά χρόνια πριν, πραγματικά πίστευα ότι ήμουν ένας από τους απόκληρους του πλανήτη, αφού απλά δεν μπορούσα να βρω τη θέση μου. Όλοι οι άλλοι φαινόταν να έχουν μπει σε κάτι και να προοδεύουν ωραία. Εγώ όχι. Απλά συνέχιζα να διαβάζω, να ψάχνω, και να βρίσκω τίποτα.
Συνέχισα κάπως μπερδεμένη. Ένα καλοκαιρινό απόγευμα στη δουλειά ξαφνικά δεν μπορούσα να αναπνεύσω και ένιωσα ότι θα λιποθυμούσα. Κατάφερα να καλέσω άλλο γραφείο αλλά δυστυχώς, η νοσοκόμα με την οποία ήθελα να μιλήσω ήταν απασχολημένη. Έκλεισα το τηλέφωνο και το συναίσθημα πέρασε. Το απέδωσα σε κάτι τρελό, σαν προσωρινό σύνδρομο άρρωστου κτιρίου, νομίζοντας ότι η έλλειψη καθαρού αέρα σε συνδυασμό με την ευαισθησία μου σε αναθυμιάσεις με είχε καταβάλει. Το Σαββατοκύριακο της Εργατικής Πρωτομαγιάς του 1994 μου έδωσε ένα σημάδι ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Ήμουν στο ετήσιο οικογενειακό μπλοκ πάρτι και ένιωθα συριγμό. Όντας ασθματική από όλη μου τη ζωή, ζούσα με εισπνεόμερα. Οπότε φύσαγα. Καθώς η μέρα προχωρούσε και γινόταν πιο ζεστή, άρχισα να χάνω την ενέργειά μου. Κατάφερα να κρατήσω ένα καλό προσωπείο και καθώς προχωρούσε το βράδυ, κατάφερα να το αποκαλέσω μέρα και να πάω σπίτι. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, δυσκολευόμουν να αναπνεύσω και αποφάσισα ότι θα επικοινωνούσα με τον γιατρό μου όταν επέστρεφα στη δουλειά. Είχα ξεπεράσει τέτοιες καταστάσεις στο παρελθόν και υπέθεσα ότι ήμουν κουρασμένη σε συνδυασμό με αλλεργίες αρχές φθινοπώρου και ένα πιθανό κρυολόγημα τέλους καλοκαιριού.
Οι εβδομάδες πέρασαν χωρίς συμβάντα. Φυσικά, όταν πήγα στον γιατρό ήμουν καλά, οπότε το συμβάν ήταν όντως απλά ένα θέμα τέλους καλοκαιριού.
Στις 20 Σεπτεμβρίου, είχα μια αρκετά φυσιολογική μέρα στη δουλειά. Αισθανόμουν λίγο κουρασμένη και το απέδωσα στον έντονο περίπατο που είχα κάνει την προηγούμενη νύχτα. Ήμουν επαγγελματίας στο να βρίσκω κάτι να κατηγορήσω. Ήταν ένα όμορφο ζεστό βράδυ Τρίτης και ετοιμαζόμουν να κάνω το καθιερωμένο μου βράδυ Τρίτης. Μάζευα τα ρούχα μου για να τα πάω στην αδερφή μου, να επισκεφτώ τις ανιψιές μου και τον μικρό ανιψιό μου, και να συναντήσω την παρέα στο κλαμπ για τη βραδιά line-dance. Δεν θα πρόλαβα ποτέ το χορευτικό μου ραντεβού. Πήγα στην αδερφή μου, έπλυνα τα ρούχα μου και έπαιξα με τα παιδιά. Πήρα ακόμα και τη Μάγκι, το κόκερ τους, για βόλτα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, άρχισα να σφίγγομαι, οπότε βγήκε το αξιόπιστο εισπνεόμερο μου. Βοήθησε αλλά όχι πολύ, οπότε αποφάσισα να παραλείψω το καπνιστό κλαμπ (ακόμα κι αν δεν είχε πολύ κόσμο, υπήρχαν μερικοί αλυσιδωτοί καπνιστές που κατάφερναν να κρατούν αυτό το σύννεφο). Πήγα σπίτι και άρχισα να ξεδιπλώνω τα ρούχα. Ενώ δίπλωνα πετσέτες και σεντόνια, άρχισα πραγματικά να σφίγγομαι. Πήρα ένα χάπι μαζί με μερικές ακόμα ρουφηξιές από το εισπνεόμερο και περίμενα να δράσει. Καθώς περνούσαν οι στιγμές, άρχισα να αισθάνομαι χειρότερα.
Τηλεφώνησα στο ιατρείο του γιατρού μου για να τους πω ότι είχα προβλήματα και θα πήγαινα στα επείγοντα για θεραπεία. Άφησα μήνυμα αν μπορούσε να τηλεφωνήσει με οδηγίες. Στη συνέχεια τηλεφώνησα στον πατέρα μου για να με πάει ο φίλος του στο κέντρο. Ενώ περίμενα να περπατήσει τα λίγα τετράγωνα, άρχισα να αισθάνομαι χειρότερα και να πανικοβάλλομαι. Λίγους μήνες πριν, ο γιατρός μου μου είχε δώσει ένα Epi-Pen σε περίπτωση που είχα πραγματικό πρόβλημα. Πηγαινοερχόμουν σαν κλειδωμένο λιοντάρι. Αποφάσισα να κάνω την ένεση. Έγινα πιο ταραγμένη και πηγαινοερχόμουν ακόμα περισσότερο. Μέχρι εκείνη τη στιγμή είχε φτάσει ο πατέρας μου και επέμεινα να περιμένουμε έξω. Η ώρα ήταν περίπου 8:35 μ.μ.
Έπιασα το χέρι του και αρχίσαμε να κατεβαίνουμε την πρώτη σκάλα. Όταν φτάσαμε στο πλατύσκαλο, άρχισα να χάνω την περιφερειακή μου όραση. Ωστόσο, καθ' όλη τη διάρκεια, λαχάνιαζα και φλυαρούσα. Η υπόλοιπη φυσική ιστορία μου την είπε ο πατέρας μου. Συνέχισα να κρέμομαι πάνω του καθώς κατεβαίναμε τη δεύτερη σκάλα. Όταν φτάσαμε στο πεζοδρόμιο, είπε ότι άρχισα να μουρμουρίζω και να τον τραβάω στη μέση του δρόμου. Σε εκείνο το σημείο, ήμουν βυθισμένη σε ολικό σκοτάδι και υπέθεσα ότι λειτουργούσα με αποθηκευμένη ενέργεια. Είπε ότι με έσυρε στον δρόμο και στήριξα τα πόδια μου. Δεν μπορούσε να με τραβήξει πίσω στην ασφάλεια του πεζοδρομίου.
Ξαφνικά, ένιωσε το σώμα μου να γίνεται άψυχο και λιποθύμησα στον δρόμο καθώς με έπιασε. Προσπάθησε να με τραβήξει μακριά από τον κίνδυνο, αλλά ήμουν νεκρό βάρος. Καθώς ήταν ένα ήπιο βράδυ και μερικοί από τους γείτονες κάθονταν στις βεράντες τους, είδαν αυτή τη σκηνή και κάλεσαν το 911. Φωνάζοντας για βοήθεια, μερικοί κατέβηκαν να βοηθήσουν τον πατέρα μου να με βγάλει από τη μέση. Δεν μετακινήθηκα. Κράτησε το κεφάλι μου μακριά από τον δρόμο και είπε ότι ανέπνεα με δυσκολία και τα μάτια μου γύριζαν. Οι μύες μου ήταν άτονοι και βαριοί και σε εκείνο το σημείο, το σώμα μου είχε κλείσει. Είχα εκκενώσει εντελώς τα περιεχόμενα του σώματός μου. Ήμουν σε μπελάδες. Σε εκείνο το σημείο, είχε μαζευτεί πλήθος.
Το πρώτο που έφτασε στο σημείο ήταν ένα πυροσβεστικό όχημα. Ο πυροσβέστης με διασωλήνωσε στον δρόμο. Οι διασώστες έφτασαν, έκαναν ό,τι εξετάσεις αίματος κάνουν για να διαπιστώσουν αν υπάρχουν ναρκωτικά και ξεκίνησαν υποστήριξη ζωής. Ειδοποιήθηκε το νοσοκομείο για την επικείμενη άφιξή μας. Ωστόσο, χρειάστηκαν πάνω από σαράντα λεπτά για να με σταθεροποιήσουν για μεταφορά, χωρίς να αναφέρω για να με μετακινήσουν σε φορείο και στο ασθενοφόρο. Εν τω μεταξύ, ο γιατρός μου τηλεφωνούσε στο σπίτι μου πολύ ανήσυχος επειδή δεν είχα φτάσει στο νοσοκομείο της πόλης. Λόγω της ασταθούς κατάστασής μου, οι διασώστες θα με πήγαιναν στο πλησιέστερο νοσοκομείο στο σπίτι μου, ένα καθολικό νοσοκομείο λίγα μίλια μακριά.
Συνάντησα πολλούς αγγέλους εκείνο το βράδυ, μερικοί σε ανθρώπινη μορφή που έμειναν μαζί μου μέχρι να φτάσει ιατρική βοήθεια. Κανείς δεν τους είδε να έρχονται ή να φεύγουν. Ποτέ δεν είδαν τα πρόσωπά τους. Αλλά με παρότρυναν να κρατηθώ.
Το ταξίδι μου αρχίζει. Ταξίδευα άνετα μέσα σε ένα μαύρο τούνελ, χωρίς συγκεκριμένη κατεύθυνση, αφού δεν είχα σώμα για να προσανατολιστώ, και παρατήρησα ένα μαύρο σαν αυτό που δεν είχα ξαναδεί. Ήταν γεμάτο αγάπη, χαρά και γαλήνη, και με φρόντιζε στην πορεία. Κύματα με κυρίευαν και με καθοδηγούσαν απαλά. Με κατέκλυσε η αγάπη που με περιέβαλλε και ότι μπορούσα να ανταποδώσω το συναίσθημα.
Σε κάποιο σημείο, ήρθε ένα ον και με πήρε σε μια ξενάγηση στο σύμπαν. Μου ενστάλαξε τη δημιουργία και πώς δημιουργήθηκαν οι γαλαξίες. Επισκέφθηκα μέρη που ήταν προηγμένα πέρα από κάθε φαντασία, και όμως είδα μέρη που μόλις άρχιζαν! Με υποδέχτηκαν με τέτοια αγάπη και συμπόνια που νοιαζόμουν για το τι συνέβαινε στον ανθρώπινο μεταφορέα μου. Ενώ οι διασώστες συνέχιζαν να δουλεύουν πάνω μου και να με προετοιμάζουν για μεταφορά, ήμουν πολύ απασχολημένη παίζοντας σε ένα αστέρι και συναντώντας τον Δημιουργό μου! Δεν με απασχόλησε ότι δεν υπήρχαν σώματα, και ο φόβος δεν υπήρχε στο λεξιλόγιό μου. Τα πράγματα αφομοιώνονταν αμέσως και μέσα σε αυτή τη στιγμή, η γνώση καταναλωνόταν πλήρως. Αυτά τα όντα δεν ήταν ούτε αρσενικά ούτε θηλυκά. Δεδομένου ότι δεν υπάρχει τρόπος να μετρήσω τον χρόνο, δεν έχω ιδέα πόσο κράτησε αυτό. Μου δείχθηκαν και μου ειπώθηκαν αφάνταστα πράγματα.
Κάθε φορά που τα όντα τελείωναν μαζί μου, επέστρεφα στο τούνελ, επιπλέοντας, μόνο για να συναντηθώ με άλλα όντα. Σε κάποιο σημείο παρατήρησα μια λαμπρή κουκκίδα φωτός. Επέπλευσα προς το μέρος της. Ξαφνικά, ένα μεγάλο ον, γκρίζου χρώματος, έκλεισε τον δρόμο μου. Δεν μπορούσα να το ξεπεράσω, να το παρακάμψω ή να το διασχίσω. Θυμάμαι να προσπαθώ ξανά και ξανά μάταια. Τελικά του ζήτησα να με αφήσει να περάσω. Πολύ ευγενικά είπε όχι. Το ξαναζήτησα. Είπε πάλι όχι. Όντας λίγο ζωηρή στη γη, το διέταξα να μετακινηθεί και προσπάθησα να το σπρώξω στην άκρη. Καμία τύχη. Το Ον, το οποίο αποκάλεσα Θεό, μου είπε ότι έπρεπε να επιστρέψω για να ολοκληρώσω την αποστολή μου.
Πίσω στη γη, γιατροί και νοσοκόμες δούλευαν πυρετωδώς πάνω μου. Τα ζωτικά μου σημεία ήταν επικίνδυνα χαμηλά, ήταν άγνωστο πόσο οξυγόνο είχα χάσει και αν υπήρχε εγκεφαλική βλάβη. Δεδομένου ότι οι κόρες των ματιών μου ήταν ακίνητες και δεν μπορούσαν να αποσπάσουν καμία ανταπόκριση, ο γιατρός μπήκε στο δωμάτιο όπου ήταν οι γονείς μου και η αδερφή μου για να τους πει ότι δεν ήξερε πόσο ακόμα θα κρατούσα, και θα τους άφηνε μόνους για να συζητήσουν τις κηδευτικές ρυθμίσεις.
Την ίδια στιγμή, τελείωνα το απίστευτο ταξίδι μου και το πνεύμα μου επέστρεψε στο σώμα μου. Εκείνη τη στιγμή, σηκώθηκα από το τραπέζι και χτύπησα μια νοσοκόμα - τόσο δυνατά που νόμισαν ότι είτε της έσπασα το σαγόνι είτε της προκάλεσα διάσειση. Δεν μπορώ να φανταστώ τη δύναμή μου εκείνη τη στιγμή! Στην πραγματικότητα νόμιζαν ότι προσπαθούσα να βγάλω τον σωλήνα από τον λαιμό μου, ενώ γνωρίζω ότι ήταν το πνεύμα μου που επανερχόταν στο σώμα μου. Σύμφωνα με τον ιατρικό μου φάκελο, αυτό συνέβη στη 1:05 π.μ.
Όταν ξύπνησα, δεν είχα ιδέα πού ήμουν, τι μέρα ήταν, τι ώρα ήταν - τίποτα. Η οικογένειά μου ήταν μαζεμένη γύρω μου, μαζί με μερικούς φίλους, το αφεντικό μου και τους γιατρούς και τις νοσοκόμες. Την ίδια στιγμή που ξύπνησα, μπορούσα να νιώσω την 'γνώση' που μου είχε ενσταλαχθεί να καλύπτεται. Ήξερα ότι ήταν εκεί, αλλά δεν μπορούσα να την προσεγγίσω. Τα μέλη της οικογένειάς μου ήταν υστερικά, για να μην πω το λιγότερο. Προσπάθησα να τους προσεγγίσω αλλά ήμουν δεμένη λόγω της 'βίαιης' συμπεριφοράς μου. Η αδερφή μου με ενημέρωσε για όσα είχαν συμβεί με το χτύπημα της νοσοκόμας και το μόνο που μπορούσα να κάνω ήταν να τρέμω από τα γέλια.
Επίσης εκείνη τη στιγμή, δεν είχα ιδέα πόσο μικρή ήμουν - νόμιζα ότι γέμιζα το δωμάτιο! Νόμιζα ότι επέπλεα!! 'Μιλούσαμε' με νοήματα και τους διαβεβαίωσα ότι ήμουν καλά. Λίγο αργότερα, μπήκε μια νοσοκόμα για να μου κάνει ερωτήσεις για να δει αν υπήρχε εγκεφαλική βλάβη. Άρπαξα το στυλό και το χαρτί και έγραψα τις απαντήσεις στις ερωτήσεις της πριν καν τις κάνει - όπως το όνομά μου, τη διεύθυνση, τον αριθμό κοινωνικής ασφάλισης - έγραψα ακόμα και τον κωδικό του υπολογιστή μου στη δουλειά. Το αφεντικό μου κατάλαβε ότι ήμουν καλά και είπε λεπτά στη νοσοκόμα να με αφήσει ήσυχη, ήμουν καλά. (Το αφεντικό μου εκείνη την εποχή ήταν χειρουργικός ογκολόγος.) Απτόητη, συνέχισε να ρωτά, οπότε άρχισα να γράφω παιδικά ποιηματάκια. Τότε έφυγε.
Οι γιατροί μπαινόβγαιναν στο δωμάτιο για να δουν πώς ήμουν και θαύμαζαν ότι ήμουν ζωντανή, πόσο μάλλον χωρίς εγκεφαλική βλάβη. Τελικά έπεισα την οικογένειά μου να φύγει, ότι ήμουν καλά. Η νοσοκόμα που είχα χτυπήσει ήρθε να με δει με μια παγοκύστη στο μάγουλό της. Ήταν αρκετά εύθυμη λαμβάνοντας υπόψη τι της είχα κάνει. Ανέφερε ότι αυτή η συμπεριφορά ήταν φυσιολογική όταν κάποιος επιστρέφει στο σώμα του. Εκείνη τη στιγμή άρχισα να αναρωτιέμαι τι είχε συμβεί.
Είχα πολλές επισκέψεις εκείνο το βράδυ από αποθανόντες συγγενείς που μου έλεγαν ότι θα είμαι καλά.
Κατά τη διάρκεια των επόμενων εβδομάδων, μου ήρθε ότι ήμουν εδώ για μια αποστολή - αλλά ποια ήταν; Πήγα στο βιβλιοπωλείο και στάθηκα μπροστά στο τμήμα new age και ζήτησα να μου δείξουν ένα βιβλίο που θα με βοηθούσε να συνειδητοποιήσω τι είχα περάσει. Αμέσως ένα βιβλίο πετάχτηκε από τα ράφια και έπεσε στα πόδια μου - ένα βιβλίο ΕΚΘ της Μπάρμπαρα Χάρις. Έτσι αρχίζει το ταξίδι μου.
Η αποστολή μου, όπως έμαθα αργότερα, ήταν να επιστρέψω και να αγαπώ, να βοηθάω τους ανθρώπους να μην φοβούνται τον θάνατο. Μου είπαν 'δεν έχεις αγαπήσει αρκετά'. Αυτό ήρθε μέσα από την καθοδήγηση ενός υπέροχου μέλους της ομάδας υποστήριξης FOI (Friends of IANDS) στο Σιάτλ, ο οποίος με συμβούλεψε τηλεφωνικά. Μου είπε να ρωτήσω το σύμπαν ποια ήταν η αποστολή μου - η απάντησή μου αναφέρεται παραπάνω. Το θεώρησα το πιο ωραίο πράγμα! Από τότε δεν έχω σταματήσει. Δεν είναι εύκολο τις περισσότερες μέρες να κουβαλάς αυτό το θαύμα, ευχόμενος να είσαι 'σπίτι'. Αλλά ξέρω ότι είμαι εδώ για έναν λόγο, όπως όλοι μας. Και οι πόνοι της ανθρωπότητας μπορεί μερικές φορές να είναι αφόρητοι. Υπάρχουν τόσα πολλά ακόμα να πω!