Mark J

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17 दिसंबर 1979 ने लेक टाहो में बर्फ लाई। यह एक स्कूल का दिन था, उस प्रकार का स्कूल का दिन जब हम रेडियो सुनते थे, या शायद बस गैरेज को कॉल करते थे यह देखने के लिए कि क्या वे स्कूल को बर्फ की छुट्टी के लिए रद्द करेंगे। इस प्रकार की बातें उत्तरी तट पर सर्दियों के स्कूल के महीनों के दौरान सामान्य थीं। बेशक, एक किशोर के रूप में, स्कूल से छुट्टी लेना, जैसे कोई अप्रत्याशित उपहार था जिसे हमने बिना प्रश्न के स्वीकार किया।

आमतौर पर, ऐसे दिन अच्छे स्कीइंग के लिए बहुत तूफानी होते थे, और सड़कों की स्थिति सुबह कम से कम खराब होती थी। लेकिन प्लेसर काउंटी और कैलिफोर्निया राज्य हमेशा इस कार्य में जुट जाते थे, और जल्द ही मुख्य सड़कों को स्कूल की बसों के लिए पर्याप्त रूप से साफ कर देते थे। ऐसा प्रतीत होता था कि उन सबका एक आदेश था कि सबसे पहले मुख्य स्कूल बस मार्गों को साफ किया जाए। यह, वे लगभग हमेशा अपने शापित श्रेय के लिए प्राप्त करते थे और इस 17 दिसंबर को, उन्होंने अपना काम किया था।

मैं उत्तरी टाहो हाई स्कूल का सत्रह वर्षीय छात्र था। उस समय से मैं लगभग एक साल से खुद स्कूल जा रहा था, या तो अपने माता-पिता की कारों में या फिर बाद में, अपनी खुद की कार में जो स्टडेड स्नो टायर से लैस थी। मैंने सीखा कि कोई आत्म-सम्मानित स्थानीय निवासी बिना चारपहिया ड्राइव के स्टडेड स्नो टायर का उपयोग करेगा, जैसे कि मेरी कार पर। मेरे लिए, टायर चेन का उपयोग कमजोरी और अनुभवहीनता का संकेत था। टाहो में, आप या तो बर्फ में गाड़ी चलाते थे, या लिफ्ट से जाते थे। मैंने उस सुबह स्कूल के लिए गाड़ी चलाई। दोस्तों और मेरे लिए बर्फ में ड्राइविंग मजेदार थी, हम मजे के लिए पहियों को फिसलाना और घूमाना पसंद करते थे, और हमें अनियोजित फिसलनों से उबरने का काफी अभ्यास भी मिला। सड़कों की स्थिति बर्फबारी की दर को देखते हुए काफी अच्छी थी। मैंने ड्राइव के साथ कोई समस्या नहीं थी लेकिन सोचता था कि बर्फ गिरने की मात्रा निश्चित रूप से बहुत थी।

जब सुबह बर्फ की छुट्टी नहीं आई, तो उत्तरी टाहो हाई स्कूल के छात्र, और अन्य बहुत से स्कूलों के छात्र भी, खिड़की से बाहर देखते थे या कक्षाओं के बीच बाहर कदम रखते थे, यह देखने के लिए कि बर्फ कितनी जमा हो रही है। कभी-कभी, टाहो ट्रककी एकीकृत स्कूल जिला ऐसे दिनों में स्कूल को जल्दी बंद करने का निर्णय लेता था। विचार यह था कि बर्फ और सड़क की स्थिति बिगड़ने वाली थी और वे चाहते थे कि बसें सड़क पर निकलें इससे पहले कि यह असुरक्षित हो जाए।

हालांकि हमारी सुबह का उपहार नहीं आया, हम उम्‍मीद करते थे कि किसी भी मिनट में उप प्रधानाचार्य की आवाज इंटरकॉम पर आएगी, यह घोषणा करते हुए कि हमें जल्दी लौटने का पुरस्कार मिला है। ये आधे दिन कुछ मायनों में बर्फ के दिनों से बेहतर होते थे, क्योंकि हमें इन्हें वर्ष के अंत में नहीं बनाना पड़ता था, और हमारे पास अपने दोस्तों के साथ रहने और दिन के बाकी हिस्से की योजनाओं के बारे में जानने का अतिरिक्त लाभ होता था। मैं कभी नहीं जानूंगा कि क्या उस दिन स्कूल जल्दी समाप्त हुआ।

1979 के नवंबर में, बैंड पिंक फ़्लॉयड ने दशक के सबसे लोकप्रिय एल्बमों में से एक, 'द वॉल' जारी किया था। मैं अपने मोहल्ले का पहला बच्चा था, या यहां तक कि पूरे स्कूल का अगर ऐसा लगे, जिसने इस एल्बम का कैसेट रखा था। मैं इसे कुछ दिनों से सुन रहा था और अपने दोस्तों के लिए इसे बजा रहा था, और एक दोस्त से पूछा था कि क्या हम उसका घर लंच के दौरान 'कुछ गाने ऊंचे कर सकते हैं'। टिम, जिसका पिता एक रियल एस्टेट डेवलपर था या कुछ ऐसा ही पेशेवर, वह मेरे कई दोस्तों में से एक था जिनके पास अमीर माता-पिता थे। अमीर माता-पिता वाले दोस्त टाहो में आम थे जैसे कि अन्य जगहों पर पालतू जानवरों वाले दोस्त। उनका अपार्टमेंट एक झील के किनारे था जिसमें लिविंग रूम में बहुत महंगा स्टीरियो था। टिम के माता-पिता शायद ही कभी आसपास थे; मैंने सोचा कि वे कहीं और अधिक पैसे कमा रहे थे, इसलिए यह अच्छा घर और स्टीरियो था। मेरे कई 'अमीर बच्चों' के दोस्तों के माता-पिता अनुपस्थित रहते थे।

टिम के पास एक नई जीप सीजे भी थी। इस जीप में अच्छे टायर और चारपहिया ड्राइव था, युवा ड्राइवरों के लिए सबसे अच्छा बर्फ का खिलौना। तो लंच बेल बजी और हम स्कूल के पार्किंग लॉट से जीप की ओर चल पड़े। मुझे अपने नए डाउन जैकेट में जीप की ओर चलने में काफी आरामदायक महसूस हो रहा था। डाउन जैकेट होना जैसे चार-पहिया ड्राइव या अपने कार में स्टडेड स्नो टायर होना, स्थानीय लोगों के लिए टाहो में सर्वाइविंग किट का हिस्सा था। कुछ अधिक स्थानीय प्रकार के लोग अपने बड़े डाउन जैकेट्स को डक्ट टेप से पैच करने के शौकीन थे, लेकिन मेरे जैकेट में कोई डक्ट टेप नहीं थी क्योंकि यह नया था।

बर्फ तेज हो गई थी; वास्तव में, यह एक बर्फ़बारी बन गई थी। तूफान उस जादुई क्षण तक पहुँच गया था जो सिएरा के तूफान कभी कभी करते हैं, जब प्लोज बर्फबारी के साथ नहीं रह पाते। जब ऐसा होता है तो स्थानीय ट्रैफिक, जो माताएँ काम से करती हैं, और व्यापारियों ने आना-जाना करते हुए, बर्फ निकालने का कार्य करते हैं, पैक करते हैं। जहां प्लोज सड़कों से बर्फ हटाते हैं, यह पैकिंग प्रक्रिया बर्फ को सड़क के ऊपर लगभग कंक्रीट जैसी कठोरता में कठोर और संकुचित कर देती है।

द वॉल से संगीत विंडशील्ड वाइपर्स के साथ टिम के घर तक गया, ठीक इसी प्रकार की सतह पर। वह हाई स्कूल से केवल दो मील दूर रहता था, और जबकि हम कुछ बार फिसले, जीप को जब टिम ने अपनी गति को खतरनाक सतह के साथ मेल खाने के लिए समायोजित किया तो कोई समस्या नहीं थी। एक बार झील के किनारे के अपार्टमेंट में, हमने सैंडविच खाते हुए और सोडा पीते हुए पिंक फ़्लॉयड को बड़े पैमाने पर वूफर्स वाले सैंसूई स्पीकर्स से सुना। अब कैसेट को जीप के पास वापस ले जाकर स्कूल लौटने का समय आ गया था।

अपार्टमेंट के बगल में स्टार हार्बर था, जो उत्तरी लेक टाहो कोस्ट गार्ड स्टेशन और बड़े पार्किंग लॉट के साथ नौका लॉन्चिंग का घर था। इस पार्किंग लॉट में दो फीट से अधिक ताजा बर्फ के साथ, युवा जीप ड्राइवर ऐसे पार्क के लिए प्रतिरोध नहीं कर सकते और टिम इस मामले में कोई अपवाद नहीं था। टिम पार्किंग लॉट में आया और मुझे अपना ट्रिक दिखाया। यह करतब जितनी जल्दी हो सके गति हासिल करने का था, फिर एक या दूसरे तरफ मरोड़ मारना जबकि पार्किंग ब्रेक को जोर से पकड़ना। जिसे हम ताहो वालों के बीच 'ई-ब्रेक' टर्न के रूप में जाना जाता था, टिम और मैंने तब तक पार्किंग लॉट का आनंद लिया जब तक हमें लंच से देर होने से बचना पड़ा। टिम ने स्टार हार्बर से लेक फॉरेस्ट रोड पर हाई स्कूल लौटने के लिए निकलना शुरू किया।

जब हम अपार्टमेंट में लंच कर रहे थे, तभी एक और सर्दी सड़क की स्थिति सामने आई। एक प्लो लेक फॉरेस्ट रोड पर आया था। जब एक बर्फ संग्रहण करने वाले सामान्य सीधी ब्लेड के साथ इस कठोर, सफेद पैक बर्फ की स्थिति का सामना करता है, तो वह बहुत अधिक बर्फ नहीं हटाता है। यह बस पैक की गई सतह की खुरदरी परत को निकालता है जैसे कि एक रेजर ब्लेड कांच से रंग हटा देता है। इस छीलने की क्रिया एक साफ खुरचने वाली सतह छोड़ती है जो पॉलिश किए हुए सफेद संगमरमर के समान होती है। इस प्रकार की सड़क की सतह इतनी फिसलन भरी होती है कि आप लगभग उस पर खड़े या चल भी नहीं सकते। और उसमें जोड़ने के लिए, शायद एक चौथाई इंच बर्फ यह स्थिति बना देती है जैसे कि हम बर्फ के फलक पर गाड़ी चला रहे हों। यह लेक फॉरेस्ट रोड थी।

मैंने कभी नहीं पूछा, लेकिन मुझे यकीन है कि टिम ने देखा कि लेक फॉरेस्ट रोड के लगभग एक चौथाई मील नीचे 'ई-ब्रेक' टर्न के लिए एक अच्छा स्थान था। मुझे नहीं लगता कि हम में से किसी ने भी अगले जो हुआ उसकी अपेक्षा की थी, हालांकि, खतरनाक बर्फ पर जब फिसलन शुरू हुई, तो जीप वास्तव में तेजी से चलने लगी। जीप पूरी तरह से नियंत्रण से बाहर फिसल गई। बर्फ में नियंत्रण से फिसलने की यह एक परिचित भावना थी; मैंने पहले कई बार ऐसा किया था, आमतौर पर मजे के लिए, कभी-कभी गलती से। हम दाएं, चालक की तरफ पहले एक ड्राइववे की ओर फिसले। गति शायद तीस-पैंतीस मील प्रति घंटे थी लेकिन हम बिल्कुल धीमे नहीं हो रहे थे।

जैसे ही मैंने फिसलने की दिशा में देखा, मैंने देखा कि हम एक फोन पोल की ओर बढ़ रहे थे। मेरे मन में, मैंने देखा कि पोल तुच्छ रूप से टूट रहा है जैसे मैंने पहले कुछ लकड़ी के बर्फ के पोल को ओवररन किया था। फिर मैंने हमारी कल्पनाएँ की कि हम गहरे बर्फ के बैंकों में फंस गए थे, हमें खुद को खोदना था। मेरे मन में मैंने सोचा, 'बहुत अच्छा, हम फंसने जा रहे हैं और हमें खुद को खोदना होगा, फिर हम लंच ब्रेक से देर हो जाएंगे'। जीप लगातार फिसलती रही, जबकि समय थम सा गया। जब हम फिसले, मैं लगातार पोल को देखता रहा, और यह लगा कि हम इसे छूने से चूक रहे हैं। जो हुआ वह वास्तव में बहुत अलग था। मेरी इस बात की आखिरी याद शायद एक तेज आवाज थी, वास्तव में एक जोरदार क्रैश से अधिक एक सरसराहट, जो एक तात्कालिक प्रकाश के क्षण से मिलकर आया, फिर अंधेरा।

जिस आवाज़ को मैंने सुना वह पिंक फ़्लॉयड की 'द वॉल' थी जो जीप के स्टीरियो से आ रही थी। मैं धीरे-धीरे जागा, और लगभग सुन्न था। मेरा सारा शरीर झनझना रहा था, जैसे मेरी टांग भृंग बना दी गई हो। मेरे कानों में एक रिंगिंग या हिचकी की आवाज भी थी। जैसे ही मेरी दृष्टि धुंधली हुई, मैं जीप के पीछे के डिफरेंशियल के ठीक नीचे अपनी पीठ के बल लेटा हुआ था, पीछे के एक्सल की ओर देख रहा था। मुझे नहीं पता कि मैं वहां कितनी देर रहा। मैं इस पर बहुत भ्रमित था; मुझे वास्तव में नहीं पता कि क्या सोचूं। मेरे मन में मुझे ऐसा लगा जैसे मैंने टिम की जीप के नीचेcrawl किया लेकिन मुझे इसे करने या इसके पीछे का कारण याद नहीं था। मुझे याद नहीं है कि मुझे खींचकर बाहर निकाला गया था, या मैंने अपने आप जीप के नीचे से बाहर निकला था, हालांकि ऐसा प्रतीत होता है कि मैंने किसी तरह खुद को बाहर खींचा। मुझे याद है कि मैं जीप के पीछे सड़क पर था, और खड़ा हुआ था बस तुरंत फिर से बेसुध होकर गिर पड़ा।

जब मैं फिर से जागा, टिम और कुछ अपरिचित व्यक्ति मुझे हाथों से पकड़कर सड़क से बाहर खींच रहे थे। मेरे बाएं हाथ में चाकू और गुदगुदी थी, मैं महसूस कर सकता था कि कुछ बहुत ढीला और तेज मेरे हाथ या कंधे या सीने के अंदर थे, मैं नहीं बता पा रहा था कि क्या हो रहा था, लेकिन somehow मैंने जान लिया कि मेरा हाथ टूट गया था। मुझे टिम से कहना था कि मुझे छोड़ दे, मेरा हाथ टूट गया था और वह मुझे दुखी कर रहा था। उसने मेरा हाथ छोड़ दिया, और मेरी कमर के चारों ओर पकड़ा, जबकि मैंने अपनी बैलेंस को अपनी दाईं ओर महिला की ओर झुका दिया। मुझे एहसास हुआ कि मुझे सांस नहीं मिल रही थी। ऐसा लग रहा था कि मेरी कमर के चारों ओर जो हाथ था या इन दोनों के द्वारा खींचा गया भारी बोझ ने शायद मुझसे हवा खींच ली थी। उन्होंने मुझे मेरी दाहिनी भुजा के नीचे उस महिला के घर में ले गए और मुझे लिविंग रूम की सोफे पर लिटा दिया। मैं फिर से बेहोश हो गया, हालाँकि उस समय मैं कहता कि मैं सो गया।

मैं जागा और आवाजें सुन रहा था। टिम वहां था, अपरिचित महिला और कुछ अन्य व्यक्ति भी कमरे में थे। मुझे लगता है कि मैं कराह रहा था या रो रहा था क्योंकि वे मेरी पीड़ा में मेरी मदद के लिए क्या करने पर चर्चा कर रहे थे। मुझे कुछ ऐसा सुनने को मिला कि उन्होंने एम्बुलेंस को बुलाया है और हाईवे पेट्रोल रास्ते में है। या तो मेरी यादें खो गई हैं या मुझे समझदारी से यह नहीं पता था कि क्या हो रहा है। इस समय तक, मुझे पता था कि मैं एक कार दुर्घटना में था। मैं जानता था कि हमने फोन पोल से टकराया है और वह नहीं टूटा। मैंने सुना कि पुरुष और महिला एक-दूसरे से बात कर रहे थे, और उन्होंने मेरे लिए एक मारिजुआना की सिगरेट जलाने का निर्णय लिया, इससे मेरी पीड़ा कम होगी। जब वह पुरुष ने मुझे यह दी, तो मुझे कहना पड़ा कि मैं नहीं पी सकता, मुझे सांस लेने में बहुत मुश्किल हो रही थी। वास्तव में, मेरी सांस लेकर स्पष्टीकरण बढ़ती गई। मुझे बाद में यह पता चलेगा कि मेरा फेफड़ा सिकुड़ गया था।

मैं टिम का ध्यान आकर्षित करने के लिए बेताब था। मैंने अपनी जेब में एक बैगgie में कुछ दवाएं रखी थीं। मैं चाहता था कि पुलिस के आने से पहले उन्हें छिपा दूं, लेकिन मैं अपनी भुजा को अपनी जेब में डालने के लिए हिला नहीं सकता था। मैंने अंत में टिम का ध्यान आकर्षित किया और उसे सोफे के बगल में घुटने के बल बैठना पड़ा और अपने कान को मेरे मुँह के निकट लाना पड़ा ताकि वह मुझे सुन सके। उसने अपनी हाथ मेरी जेब में डाला, बैगgie निकाली और उसे सोफे के नीचे छुपा दिया। बात करना हर सांस के साथ कठिन होता जा रहा था। लेकिन मुझे राहत मिली कि जंगली घास मेरे कब्जे में नहीं थी। मैं इस छोटी सी दुर्घटना के कारण पुलिस के साथ परेशानी में नहीं पड़ना चाहता था। मुझे यह नहीं पता था कि मैं पहले से ही कितनी परेशानी में था।

जब हाईवे पेट्रोल ऑफिसर आया, तो उसने मुझसे सवाल पूछने शुरू कर दिए। उस समय तक, मैं इतनी सांस नहीं खींच सका कि धीमी सरसराहट से ऊपर बोल सकूँ। मैं जानता था कि उसने मुझसे कई बार मेरा नाम पूछा, हर बार जब मैं उसे बताता, वह दोहराता, 'क्या आप जानते हैं कि क्या हुआ? क्या आप अपना नाम बता सकते हो?' मैं उसे बताता, 'मैं मार्क हूँ, और हम जीप में दुर्घटनाग्रस्त हो गए,' लेकिन लगता है, उसने मुझे नहीं सुना। मैंने शायद फिर से सोया, लेकिन मैंने टिम और हाईवे पेट्रोल ऑफिसर को दुर्घटना के बारे में बात करते हुए सुना, और टिम ने उसे बताया कि मैं कौन हूँ। मैं वास्तव में नहीं कह सकता कि मैं वहां कितनी देर तक लेटा रहा। ऐसा लगा लगभग पैंतालीस मिनट, लेकिन यह दस मिनट या एक घंटा भी हो सकता था। सब कुछ काफी विकृत था। मुझे याद है कि मैं नींद से बाहर और अंदर drifting कर रहा था। फिर अधिक हलचल हुई, और मैंने पैरामेडिक्स के आने की आवाज सुनी।

दो ताहो सिटी फायर डिपार्टमेंट के पैरामेडिक्स मेरे बगल में घुटने के बल थे, और मैंने इसे अजीब पाया कि वे मुझसे वही सवाल पूछ रहे थे जो पेट्रोल ऑफिसर ने पूछा था, 'क्या आप मुझे अपना नाम बता सकते हैं? क्या आप जानते हैं कि आप कहाँ हैं? क्या आपको पता है कि क्या हुआ? आपको कहाँ चोट लगी है?' मैंने उन्हें वही जवाब दिए जो मैंने पेट्रोल ऑफिसर को दिए थे लेकिन चूंकि वे अपने सवाल दोहराते रहे, मैंने सोचा कि वे किस तरह का खेल खेल रहे हैं या कुछ। मुझे तुरंत नहीं समझ में आया कि उन्हें मेरी आवाज सुनाई नहीं दे रही थी। मैं उनसे बात करने की कोशिश कर रहा था और पागल हो रहा था। वे पार्टी में लाए एक बैग के साथ उलझ गए और उन्होंने एक कैंची निकाली जिससे उन्होंने मेरा नया जैकेट काट दिया। मैं पागल हो रहा था, क्योंकि मैंने इस जैकेट को हाल ही में खरीदा था। ऐसा लगता है कि मुझे इसे निकालने में सफलताएँ मिलीं, लेकिन मैं सच में याद नहीं कर सकता।

फिर, उन्होंने मेरी कमीज काट दी। मुझे याद है कि यह कमीज स्ट्रीप्ड निट टाइप की थी। जब उन्होंने पहली बार कपड़े के कटे हुए टुकड़ों को हटाया, तो मैंने समझना शुरू किया कि मेरे साथ क्या हुआ है। जब मैंने अपने सीने को नीचे देखा, तो मैंने देखा कि मेरा बाया कंधा बेतरतीब ढंग से मेरे सीने के केंद्र की ओर लटक रहा था; मेरा कंधा मेरे निप्पल के नीचे था। हर हिलने-डुलने पर पीड़ा हो गई। पैरामेडिक्स ने जो कुछ भी किया, उससे मुझे बहुत दर्द हुआ, मैंने चिल्लाने की कोशिश की लेकिन मैं चिल्लाने के लिए पर्याप्त सांस नहीं खींच सका।

जब मैंने अपने विकृत शरीर को देखा, तो मुझे ऐसा लगने लगा जैसे मैं अपने शरीर को नहीं देख रहा था। यह शायद सदमे के कारण था, या कुछ और, लेकिन यहीं चीजें बहुत अजीब होने लगीं। मुझे याद है कि मैंने अपनी सारी ऊर्जा सांस लेने में केंद्रित की, क्योंकि मैं पर्याप्त सांस नहीं ले पा रहा था। मेरी दृष्टि भी अजीब थी; हवा कुछ धुंधली, जैसे मैं हवा को देख सकता था। मैंने अपने मुड़े हुए शरीर को देखा और महसूस किया कि मेरा दृष्टिकोण बदल रहा है। सबसे पहले, मैं महसूस करने लगा कि मैं बहुत बुरी तरह घायल हुआ था, सिर्फ एक टूटी हुई हड्डी से ज्यादा। मुझे ऐसा लग रहा था कि मैं पैरामेडिक्स और अपने कंधे को उस स्थान से देख रहा हूं जहां मेरे कंधे को होना चाहिए, मेरे बाएं कान के बाईं ओर और बस ऊपर। इससे मेरा भ्रम बढ़ गया। मैं पैरामेडिक्स से बात करते हुए और उनकी आँखों में देख रहा था, लेकिन ऐसा नहीं हो सकता था; वे मेरे ऊपर खड़े थे और मैं अपनी पीठ के बल लेटा हुआ था। मेरे शरीर का दृश्य और सभी भ्रम बहुत अधिक लगने लगा और मैंने सोने की कोशिश की। इस बार, हालांकि, सांस लेना पहले से कहीं अधिक मुश्किल था।

मुझे नींद पसंद थी; यह दर्द को दूर करने का एकमात्र तरीका था। जागना मतलब दर्द महसूस करना था और ऐसा लग रहा था कि दर्द ने हर संवेदना को बदल दिया है। सांस लेने में दर्द हो रहा था, बातें करने की कोशिश करते समय दर्द हो रहा था, मेरी सोच में दर्द हो रहा था क्योंकि मैं पैरामेडिक्स से बात नहीं कर पा रहा था, और मेरे कंधे, मेरे सीने, मेरे गले, मेरी पीठ और मेरे पेट की मांसपेशियाँ दर्द कर रही थीं जब मैं एक कुचले हुए सीने में हवा भरने की कोशिश कर रहा था, सभी ये अंश बहुत ज्यादा क्षति थी।

यह पहले के किसी भी दर्द की तरह नहीं था जो मैंने अनुभव किया था। यह सूखा, एक तेज, चुभन वाला दर्द था, जैसे एक कट जो लगातार कट रहा था, या अंदर से जल रहा था। जब गर्मी चली गई तो यह बेहतर महसूस नहीं हुआ। यह दर्द बढ़ रहा था, और यह दर्द यहीं रहने वाला था। इसे दूर करने के लिए कोई स्थिर नहीं रह सकता। पैरामेडिक्स भी मुझे हिला रहे थे, मेरे शरीर पर हाथ फेर रहे थे, चोटें खोज रहे थे। इस दर्द से कोई जागने वाली राहत नहीं थी।

मैंने सांस लेने में इतनी ऊर्जा डाल दी थी, यह मुझे थका रही थी और सांस लेने में दर्द हो रहा था। मैं वास्तव में सांस नहीं ले पा रहा था, भले ही मैं कितना भी कोशिश करता, और यह अत्यधिक कठिन होता जा रहा था। मुझे सच में नहीं पता था कि क्यों, यह बहुत भ्रमित करने वाला था। मैं थका हुआ था, जिस तरह से एक कठिन कार्य या खेल का दिन मुझे थका देता है, लेकिन यह जीवन भर की थकान जैसा था। नींद में, इस शरीर की पीड़ा रुक गई। और, नींद में कुछ और था। यह एक दूरस्थ स्थान से चुपचाप शुरू हुआ, लेकिन जितनी देर मैं सोता गया, यह मेरे करीब आता गया। मेरी सांस लेने की गति अब मेरी एकमात्र जागरूकता प्रतीत होती थी।

मैं कहता हूँ कि मैं सो रहा था, लेकिन वास्तव में दर्द, ऑक्सीजन की कमी, सदमे, या शायद इन सभी का संयोजन होने के कारण बेहोश हो रहा था। लेकिन मैं किसी तरह जागरूक था। मैं महसूस कर सकता था कि कठिन सांसें आ रही थीं और जा रही थीं, अब धीमी होती जा रही थीं, सांसें अब बहुत, बहुत लंबी लग रही थीं। मुझे एक विशेष सांस याद है। मुझे नहीं याद है कि यह कैसे आया, लेकिन मुझे इसे छोड़ते हुए स्पष्ट रूप से याद है।

यह सांस अधिक मात्रा में बाहर निकलने वाली लग रही थी। मुझे नहीं पता था कि इतनी हवा कहां से आई, लेकिन ऐसा लगा कि मैंने धीरे-धीरे और पूरी तरह से इसे बाहर निकाल दिया, इससे पहले कि मेरा एक बचे हुए फेफड़े में कोई हवा बाकी थी। वास्तव में, मैंने यह महसूस किया कि जिस समय मैं बाहर निकाल रहा था। जैसे, मैंने महसूस किया कि हवा एक बार मुझसे बाहर निकल गई। वास्तव में, मैं वह हवा था, जो मेरे शरीर से बाहर निकल गई। मैंने अपने आप को अपने शरीर से निकलते हुए महसूस किया। इसे वर्णन करना कठिन है, और उस समय बहुत विचलित करने वाला था, मैंने अपने शरीर के अंदर इस अंतिम सांस के भीतर सजगता से निकाला। इस नए अनुभव में मेरा ध्यान मेरे सिर में केंद्रित था, जैसे मैं किसी प्रकार की वैक्यूम जैसी शक्ति द्वारा अपने चेहरे से बाहर खींचा गया था।

दर्द मुझसे चली गई थी, लेकिन मैं सोई नहीं थी। मैं देख रहा था। मैं अब भी पैरामेडिक्स को मुझे बात करते हुए देख सकता था। उन्होंने जान लिया था कि मैंने सांस लेना बंद कर दिया था, और वे एक-दूसरे से बात कर रहे थे और उनमें से एक मुझे कह रहा था कि उसके साथ रहूँ। अब, मैं उनके साथ आंखों में आंखें डालकर देख रहा था। धीरे-धीरे मैंने देखा कि उनके चेहरे मुझे नीचे की तरफ खिसकने लगे, जल्द ही मैं उस पैरामेडिक की ओर देख रहा था जो सबसे ज्यादा बात कर रहा था। यह बहुत भ्रमित करने वाला था; मैं जागरूक होने लगा कि कुछ बहुत अजीब हो रहा था, वास्तव में अजीब, हालाँकि कुछ हद तक परिचित। मैं जानता था कि यह दृश्य बहुत गलत था, क्योंकि मैं जानता था कि मैं सोफे पर लेटा हुआ था। मैंने यह इसलिए जाना क्योंकि मैं जानता था कि मैं खड़ा नहीं हुआ हूँ। यह भी जानता था क्योंकि मैंने पहले बैठने की कोशिश की थी और मैंने महसूस किया कि चीजें धीरे-धीरे और खराब होती गई थीं। मैं यह भी जानता था कि मैं अब सो रहा नहीं था। मैंने अपने दृष्टि क्षेत्र को सोफे की तरफ मोड़ने की इच्छा की। मुझे आज तक यह अजीब लगता है कि मैं अपने आपको नीचे देखते हुए देखकर हैरान नहीं हुआ।

यह 'जागरूकता' चीजों को बदल देती है। मुझे नहीं लगता कि मुझे यह पता था कि मैं मर रहा था, लेकिन मुझे पता था कि यह गंभीर था। पहले, जैसे ही मैंने महसूस किया कि मैं अब अपने शरीर में नहीं था, एक पल की घबराहट थी। यह डरावनी घबराहट नहीं थी, बल्कि विषम स्थिति थी। मैंने महसूस किया कि जैसे मैं बर्फ पर खड़ा था, अचानक फिसलने पर, हाथों के लिए संतुलन में झूलते हुए, बस अपने पैरों को फिर से हासिल करना, फिर से चलने से डरते हुए। एक निश्चित गुडलक की भावना थी, जैसे किसी उच्च गोताखोरी से पानी में उतरते हुए। या जब एक लिफ्ट अचानक नीचे की ओर चलती है। ये अजीब अनुभव एक पल के लिए अटक गए, ठीक इतनी देर तक कि जब दृश्य फिर से बदलना शुरू हुआ।

मुझे एक आंदोलन की भावना थी, यह आवश्यक नहीं कि मेरा आंदोलन हो, लेकिन कमरा मेरे चारों ओर विकृत होने लगा। मैं पैरामेडिक्स, अपनेआप को देख सकता था, मेरा दृष्टि क्षेत्र पूरे कमरे में शामिल होने लगा, मैं अन्य लोगों, ऑफिसर को देख सकता था, लेकिन यह विकृत था। ऐसा लगा जैसे कमरा लंबा हो रहा हो, जैसे मैं छत पर था, लेकिन छत ऊपर जा रही थी। यह केवल एक सामान्य कमरा था जिसमें आठ या नौ फीट की छत थी लेकिन मेरा दृश्य इस कमरे का था जैसे छत तीस फीट तक चली गई थी। इस क्षण, अनुभव ने मेरे दृष्टि क्षेत्र के विकृत होने से एक आंदोलन का रूप ले लिया। मैंने ऐसा महसूस किया जैसे मैं दूर जा रहा था। आवश्यक नहीं कि मैं ऊंचाई प्राप्त कर रहा था, लेकिन मैं इस दृश्य से अलग हो रहा था। ऐसा था जैसे दुनिया मुझसे दूर जा रही थी और मैं कुछ और का हिस्सा बन रहा था, जो मुझे पुनः प्राप्त कर रहा था।

मैंने कमरा में लोगों की ओर देखा। वे भी किसी तरह अलग दिखते थे। ऐसा था जैसे उनके outlines को एक प्रकाश के क्रेयॉन से ट्रेस किया गया हो, जिससे उनके शरीर की रेखाओं के चारों ओर कुछ प्रकार की आभा उत्पन्न हो रही थी। हवा एक बैंगनी रंग का फज बन गई थी, जैसे कि हवा के अणु पारदर्शी बैंगनी हो गए थे। मैंने हवा को देखा, फिर मैंने किसी प्रकार की सरसराहट की आवाज सुनी, और जब मैं छत की ओर उड़ रहा था तब एक अजीब सा अंधकार अनुभव किया। अब मैं तूफान में था, मैं गिरने वाली बर्फ को महसूस कर सकता था क्योंकि मैं फिर से किसी चीज़ के साथ मिल रहा था जिससे मैं जुड़ा हुआ था। एक बड़ी आकर्षण की अनुभूति आई। मैं इसे गति नहीं कहूंगा, बल्कि जैसे दुनिया तेजी से मुझसे दूर जा रही थी और मैं उससे। मेरे नीचे का दृश्य अंतहीन विकृति में खींच रहा था।

यह वर्णन करना कठिन है, ऐसा लग रहा था जैसे कमरा, भवन और बर्फ़बारी को एक कपड़े के गोले पर चित्रित किया गया हो। मैं इस गोले के शीर्ष पर चढ़ रहा था जो विकृत हो रहा था, जैसे किसी बिस्तर से चादर को उठाना। दृश्य लटका हुआ और विकृत हो गया जैसे कि मेरा बिंदु ऊंचाई पर चढ़ा। जैसे-जैसे मैं ऊंचा उठता गया, दृश्य की चादर मुझसे लटकाने से और अधिक विकृत हो गई।

मैं उस स्थान पर लौट रहा था जहाँ से मैं आया था। मैं उस अनुभव को ठीक से वर्णित नहीं कर सकता, लेकिन मैं इस स्थान को जानता था, यह परिचित था, और मैं वहां पहले भी रह चुका था। न तो मेरा शरीर और न ही दुनिया अपरिचित या ऐसा स्थान था जहाँ मैं नहीं belong करता; वे भी परिचित थे। लेकिन जिस स्थान की ओर मैं जा रहा था वह घर की भावना दे रहा था, आज के मेरे घर की तरह नहीं, बल्कि घर की बचपन की याद जैसे, जब माँ मेरी देखभाल करती थी। मुझे ऐसा महसूस हुआ जैसे मुझे अपेक्षित किया जा रहा था, और मेरे लिए खुले हाथ थे।

इस बिंदु पर मुझे एक बड़ी यात्रा की जागरूकता थी। एक यात्रा जिसे मैंने अभी शुरू किया था, एक बहुत बड़ी दूरी को यात्रा करने के लिए, जिसमें से केवल एक हिस्सा मैंने पार किया था। मेरी संवेदनाएँ भी इस आंदोलन में बदल गईं। मुझे अब देखने, तापमान या गति की कोई भावना नहीं थी। मुझे दर्द महसूस नहीं हुआ, न ही मैं सुनने की याद कर सकता हूँ। इस बिंदु पर मेरी एकमात्र यादों की भावना एक गहरी प्रेम की थी। मेरी ओर से आते हुए इसे मैंने पहले कभी अनुभव नहीं किया, हालाँकि यह एक परिचित भावना थी, मैंने इसे प्रेम के रूप में पहचाना, यह सभी बिंदुओं से मेरी ओर और मुझसे बाहर की दिशा में फैल रहा था। यह एक गर्म भावना थी, एक आरामदायक भावना थी, एक पूर्ण कल्याण की भावना।

साथ ही एक महान बोझ के छूटने की भावना थी। मैं पहले भी यहाँ था। अब मैं जानता था कि मैं कहाँ था, हालाँकि मैं इस स्थान को नहीं नामित कर सकता। मैं उस स्थान से लौट आया था जहाँ से मैं आया था, और मुझे नहीं पता कि इसे क्या कहा जाता है। हालाँकि मैंने इसके लिए कई लेबल सुने हैं, यह स्वर्ग हो सकता था, पुर्गेटरी, किसी प्रकार का समाधि, आत्माओं का एक सामूहिक, मुझे व्यक्तिगत रूप से यह नहीं पता कि इसे क्या कहा जाए। मैं केवल इसे उस रूप में वर्णित करने की कोशिश करूंगा जैसा मैं याद करता हूँ, क्योंकि मुझे विश्वास है कि उस जगह को नामित किया जाना केवल इसे किसी चीज़ का एक हिस्सा कहना है। मैं पहले भी यहाँ रह चुका था।

मैं अब अकेला नहीं था; मैं किसी की उपस्थिति को महसूस कर सकता था। ऐसा लग रहा था जैसे हमारे भावनाएँ, भावनाएँ और ज्ञान मिल गए हों। तब एक आवाज आई। आवाज़ के शब्द का उपयोग दिलचस्प है, क्योंकि मेरी कोई सुनने की भावना नहीं थी, और मुझे संदेह है कि कोई कान थी हालाँकि मैं उस समय मेरी इस जगह 'बॉडी' की वास्तव में क्या हो सकती थी। यह मेरे मन में सोचा गया था, जो मेरी अपनी सोच नहीं थी। यह किसी और का विचार था। यह एक प्रकार की टेलीपैथी थी, लेकिन मेरे लिए यह बहुत स्वाभाविक था क्योंकि यह बहुत परिचित था। न केवल टेलीपैथिक संचार का तरीका परिचित था बल्कि मैंने उस विशेष दूसरे को भी पहचाना था जिसके विचार मैं साझा कर रहा था।

यह स्पष्ट नहीं है कि हमने कैसे शुरू किया, केवल यह कि इस पहले संदेश का परिणाम मेरे लिए मेरे जीवन के बारे में एक श्रृंखला की भावनाएँ शुरू करना था। इसे 'मेरी आँखों के सामने जिंदगी गुजरना' या अब सुना गया जीवन समीक्षा कहा जाता है। मैं इसे अपने जीवन में कई क्रियाओं के आधार पर भावनाओं की एक लंबी श्रृंखला के रूप में वर्णित करूँगा। अंतर यह था कि न केवल मैंने फिर से भावनाएँ अनुभव कीं, बल्कि मैंने उन लोगों की भावनाओं की कुछ संवेदनाएँ भी अनुभव कीं जो मेरी क्रियाओं से प्रभावित हुए थे। दूसरे शब्दों में, मैंने यह भी महसूस किया कि दूसरों को मेरे जीवन के बारे में क्या महसूस हुआ। इनमें से सबसे प्रमुख भावना मेरी माँ से आई।

मैं एक शिशु के रूप में गोद लिया गया था। मैं किसी हद तक एक मुसीबत और परेशान करने वाला था। मैंने जब मैं छोटा था तो कभी-कभी दूसरे बच्चों को चोट पहुँचाई थी। मैंने ड्रग और शराब के दुरुपयोग, चोरी, पागल ड्राइविंग, खराब ग्रेड, वंडलिज़्म, अपनी बहन के प्रति क्रूरता, जानवरों के प्रति क्रूरता करने के लिए भी व्यस्त किया था; यह सूची आगे बढ़ती गई। इन सभी कार्यों को संक्षेप में पुनः जीवित किया गया था, जिसमें से संबंधित भावनाएँ भी मेरे और शामिल सभी लोगों के लिए थीं। लेकिन सबसे गहरे के रूप में एक अजीब भावना मेरी माँ से आई। मैंने यह महसूस किया कि उसे मेरे मरने की खबर सुनने से कैसा महसूस हुआ। वह दिल टूट गई थी, और बहुत दुख भोगी थी, लेकिन यह सब उस परेशानी की भावनाओं के साथ मिलकर नग्न हो गया। मुझे ऐसा अहसास हुआ कि यह जीवन इतनी जल्दी समाप्त होने का एक बड़ा दुख होगा, कभी भी कुछ अच्छा नहीं किया।

इस भावना ने मुझे जीवन में अनफिनिश व्यापार होने की भावना छोड़ दी। मुझे अपनी माँ और दोस्तों से जो दुख महसूस हुआ, वह अत्यंत गंभीर था। मेरी परेशानियों के बावजूद, मेरे कई दोस्त थे, जिनमें से कुछ करीब थे। मैं भले ही प्रसिद्ध न रहा हो, लेकिन मुझे अच्छी तरह से जाना जाता था, और मुझे अपने जीवन और मृत्यु के बारे में बहुत सी बातें महसूस हुईं। मेरी माँ के दुःख की भावना अत्यंत दुर्बल थी।

अन्य भावनाएँ भी थीं, स्कूल के दोस्तों से, वास्तव में लगभग पूरे छात्र समुदाय ने मेरी मृत्यु की खबर पर प्रतिक्रिया दी। मैंने बहुत सारे विचारों, दुःख, शोक और प्रार्थनाओं को महसूस किया। मैंने विस्तारित पारिवारिक सदस्यों के विचारों को भी महसूस किया। यहाँ तक कि लोग जिन्हें मैं जानता भी नहीं था, प्रभावित हुए, समुदाय के सदस्य, लोग जिन्होंने समाचार पढ़ा या रेडियो पर सुना। किसी प्रकार, मैंने एक साथ मेरी मृत्यु के सभी परिणामों को महसूस किया। प्रत्येक विचार एक व्यक्तिगत भावना के रूप में, लेकिन और अधिक महत्वपूर्ण रूप से एक समग्र भावना के रूप में जोड़ी गई। यह इतना भी नहीं था कि मेरे जीवन का क्या अर्थ है, बल्कि यह कि मैं और दूसरों ने अपने जीवन में मेरी क्रियाओं के बारे में क्या महसूस किया। दूसरे ने इन भावनाओं का भी निर्णय नहीं किया, हम ने एक साथ उन्हें अनुभव किया।

मैं फिर से उस दूसरे के विचारों के बारे में जागरूक हो गया। इस दूसरे ने इन भावनाओं को समान समय में और समान तरीके से अनुभव किया, जैसा कि मैंने अभी किया था। ऐसा लग रहा था जैसे हम एक फिल्म देखे हैं, और हम फिल्म के बारे में अपनी भावनाओं पर चर्चा कर रहे हैं। न केवल एक फिल्म जिसे हम देखेंगे, हम इस फिल्म को महसूस कर सकते थे। मैं यह नहीं कह सकता कि यह भगवान था, मेरे आत्मा मार्गदर्शक, जीसस या मेरे किसी रिश्तेदार थे। मेरा इस भावना से अधिक है कि वे इतने समान हैं कि यह उस दूसरे पर लागू करना पूरी तरह से प्रासंगिक लेबल नहीं है। यह दूसरा उस समय एक बहुत करीबी दोस्त की तरह ही महसूस हुआ। मैं यह स्पष्ट रूप से कह सकता हूँ कि यह आवाज और मैं तब कुछ गहरे तरीके से एक साथ थे, और हमेशा के लिए एक साथ रहेंगे। उस अर्थ में, यह कुछ चीजों के साथ मेल खाता है जो मैंने बाइबल में भगवान के बारे में पढ़ी है। मैंने संरक्षक देवदूतों, आत्मा मार्गदर्शकों और ऊँचे आत्म का भी इसी तरह की बातें पढ़ी है। इस आदान-प्रदान के दौरान, मैं लेबल के बारे में चिंतित के साथ नहीं था।

मुझे उस चीज़ को समझाने की कोशिश करनी चाहिए जो शब्दों में नहीं रखी जा सकती। यह स्थान मेरे का हिस्सा था और मैं इसका हिस्सा था। हम अलग नहीं हैं और थे, भले ही मैं इन शब्दों को लिखता हूँ, अनुभव के वर्षों बाद; हम अब भी एक हैं, यह स्थान और मैं। वहाँ होने का अनुभव प्रेम के रूप में अस्तित्व में है, प्रेम के भीतर केवल प्रेम को जानना। ऐसा लगता है जैसे प्रेम का अनुभव ही इस अंत में और शुरुआत में मैं हमेशा रहा हूँ। प्रेम ही मैं सिर्फ रहा हूँ। और, इसे मानव अस्तित्व पर फैलाने के लिए, हम सभी इस तरह से जुड़े हुए हैं, इस स्थान के भीतर, जो सभी चीजों और सभी व्यक्तियों हैं, जीवन प्रेम है और प्रेम जीवन है। ब्रह्मांड में प्रत्येक परमाणु इस प्रकार से जुड़ा हुआ है।

जैसे ही मैं अपने शरीर से दूर जा रहा था, मैं किसी तरह हवा के अणुओं के बारे में जागरूक था, न कि एक वैज्ञानिक तरीके से, बल्कि ऐसे कि हवा के अणुओं और जो मैं बन गया हूँ, या बल्कि, जो मैं हमेशा रहा हूँ, के बीच एक संबंध था। इस मानसिकता में, मैं हमेशा सभी चीजों से जुड़ा हुआ हूँ। मैंने अपनी अनुभव के बारे में बात करते समय भी कहा है, और इसे जारी रखने का प्रयास करता हूँ, कि वास्तव में जो हो रहा है वह इससे कहीं बड़ा है जो मैंने चर्च में या किसी माध्यम के माध्यम से साहित्य में अनुभव किया है। यह मानव अभिव्यक्ति की क्षमता को पार करता है। मेरी जागरूकता में, मैंने इस का हिस्सा बन गया या लौट गया।

एक संक्षेप में, छोटी उम्र के अनुभव के भावनाओं की संक्षेपण करने के बाद, विचारों का आदान-प्रदान जारी रहा। सवाल मेरे मन में रखा गया, 'क्या आप यहाँ रहना चाहते हैं?' आवाज कई सवालों को एक समय में पूछने की तरह लग रही थी। इस सवाल में, मैंने कई अलग-अलग अर्थ का अनुभव किया, 'क्या आप इस जीवन से थक गए हैं? क्या आप इस जीवन में जो कार्य आपको करना था उसे पूरा करना चाहते हैं? क्या आप अपने प्रियजनों को इस दुःख का सामना करना चाहते हैं?' ये सभी एक ही समय में, एक ही विचार में पूछे गए। मुझे याद है कि उस विकल्प का निर्णय पूरी तरह से मेरी स्वतंत्र इच्छा का था, लेकिन मुझे ऐसा महसूस होता है कि उस प्रश्न के भीतर दोनों फैसले के परिणाम और प्रभाव भी ज्ञात थे। प्रश्न के प्रत्येक संस्करण के लिए, मेरे निर्णय के भावनाएँ और परिणाम महसूस किए गए। मेरी माँ द्वारा मेरी मृत्यु की सूचना के बारे में महसूस किए गए दुःख की भावना ने मेरे भावनाओं पर हावी हो गई। हालांकि इस अत्यधिक दुःख की भावना के नीचे, एक काम और कार्य करने की भावना थी।

हालांकि इस आदान-प्रदान की चर्चा और छवियां कुछ तरीकों से कठिन होती हैं, मैं इस को संदर्भित करना चाहूँगा कि इस आदान-प्रदान के संदर्भ में जिस ओवरवेल्मिंग करुणा और प्रेम में हुआ। यह वास्तव में मेरे जीवन का सबसे शांत और शांत क्षण था। मैं इस अनुभव के कितने स्वाभाविक और अच्छे थे इसे ठीक से व्यक्त नहीं कर सकता। इस स्थान में, इस जीव के साथ, सब कुछ ठीक से था। सभी भावनाओं के साक्षात्कार और समझ को इस जीव के साथ तुरंत साझा किया गया था जिसने मुझे बिना शर्त प्यार किया।

जो कुछ और पूछा गया है वह अब मेरे से खो गया है, लेकिन मेरे प्रश्न का उत्तर था, 'यदि मैं वापस जाऊं तो क्या मैं यहाँ बाद में आ सकूँगा? क्या यह हमेशा इस तरह रहेगा?' उत्तर तात्कालिक था, स्पष्ट रूप से, मैंने निर्णय लिया था और परिणाम तुरंत आया। मेरे चेहरे पर एक ऑक्सीजन मास्क था, और मैं जागने के लिए संघर्ष कर रहा था। मुझे पता था कि वे मुझ पर CPR शुरू करने की योजना बना रहे थे और मैं नहीं चाहता था कि वे ऐसा करें क्योंकि मेरे सीने में फिर से अत्यधिक दर्द हो रहा था। मैं जागा और एक पैरामेडिक मेरे नथुने के नीचे अमोनिया का इन्हेलेंट पकड़े हुए था, ऑक्सीजन मास्क को थोड़ा ऊपर कर रहा था, थोड़ी देर के लिए मेरी आंखों को ढक रहा था। मैंने इतनी दर्द के साथ जागा जो वर्णन करने के लिए इस्पात का विरोध करता है। मैंने एक कमजोर और भयानक गरजन की चीख मारी। इस बार पैरामेडिक ने मुझे सुना; उसने मुझसे एक ही सवाल बार-बार नहीं पूछा। इस बार, पैरामेडिक वास्तव में मुझसे बात कर रहा था। मैंने उसके नए मंत्र को दिन के साफ़ रूप से याद किया, और मेरे बाकी अनुभव को बहुत स्पष्ट रूप से याद है। उसने कहा, 'मार्क, वापस मत सो जाना।' इसे अस्पताल तक जाने के लिए एक सावधानी से अभ्यास की गई ध्वनि में दोहराना था।

ऑक्सीजन शायद बस इतना ही था। अपने छाती के गुर्दे के आघात के बावजूद, मेरे पास अभी भी एक अच्छा फेफड़ा था। मुझे विश्वास है कि सक्रिय फेफड़ा मुझे बनाए रखने के लिए पर्याप्त नहीं था क्योंकि मेरे कंधे के जोड़ और संबंधित मामलों पर 'अच्छे' फेफड़ों और पसलियों के ऊपर दबाव था। हालाँकि, ऑक्सीजन ने मेरे बेतरतीब ढंग से मस्तिष्क और रक्त को उस बूस्ट दिया जिसकी उसे जीवित रहने की आवश्यकता थी। पैरामेडिक ने मुझे मृत्यु से बचा लिया, हालाँकि मैं अपनी कार्रवाइयों और मेरे निर्णय का पछतावा जीने के लिए आया। ऐसा लगता था कि दर्द आतंक के साथ वापस आ गया है।

मुझे नहीं याद है कि उन्होंने मुझे गार्निड पर रखा; मुझे लगता है कि मैंने थोड़ी देर नींद ली। अगली चीज़ जो मुझे याद है वह यह है कि जब वे मुझे घर से बर्फ में खींचकर एम्बुलेंस तक ले जा रहे थे तब बर्फ मेरे चेहरे पर गिर रही थी। एक बार, मुझे एक कठोर झटका महसूस हुआ जब या तो उन्होंने मुझे गिरा दिया या गार्निड के पहियों ने एक बड़ा उखड़ते हुए बिल्ली फंसाया।

मैंने इस नई पीड़ा में शाप किया, और मुझे पैरामेडिक्स की प्रतिक्रिया से स्पष्ट रूप से याद है कि यह शायद उनकी पहली बार थी जब उन्होंने मेरी आवाज़ सुनी थी। वे रुक गए और उनमें से एक व्यक्ति नीचे झुका और मेरे मुँह के निकट अपने कान रखा। मुझे नहीं लगता कि उसने और कुछ सुना क्योंकि उसने 'क्या' कुछ बार कहा। बैंगनी फज वापस आया, मैंने तूफान में देखा और फिर से leaving होते हुए महसूस करने लगा। मुझे लगता है कि मैं उसे बताने की कोशिश कर रहा था कि यदि वे मुझे गिराते रहे तो मैं मर जाऊंगा। एक तरह से, मैं चाहता था कि वह जानता कि मैं नाराज था और यदि वह मुझे चोट पहुँचाता रहा तो मैं जा दूंगा। हालाँकि मेरे होंठों से कोई आवाज नहीं आई; मैं फिर से अपने शरीर को छोड़ने में व्यस्त था।

वे फिर से चलने लगे। दर्द अद्भुत था। कुछ और उखड़ते हुए और मैं एम्बुलेंस में था। सामान्यत: लेक फॉरेस्ट से ताहो फॉरेस्ट अस्पताल में यात्रा आधे घंटे या उससे कम है, लेकिन आज की यात्रा बहुत लंबी और कठिन थी। यह एक अनंतता की तरह चलती रही। मैं इतनी नींद लेना चाहता था। सड़कों की स्थिति भयंकर थी, यह एक बर्फ़बारी थी, और एम्बुलेंस पर बर्फ के चेन थे जो मेरी नाजुक मुड़े हुए शरीर को यातना के पार उखाड़ते और हिलाते थे। इस सब में, मेरा पैरामेडिक दोस्त अपना मंत्र दोहराता रहा, 'आप कैसे हैं मार्क? मुझे आपको मेरे लिए सचेत रहना है ठीक है दोस्त, हम लगभग वहाँ हैं।' लगभग सौ और 'मार्क, वापस मत सो जाना' यहां तक कि दूसरे पैरामेडिक भी भाग लेने लगा जब ऑक्सीजन ने मुझे विरोध करने की ताकत दी। मैंने सोचा कि मैंने 'जब मैं सोता हूँ तो दर्द नहीं होता' निकालने का प्रयास किया, जिससे कोरस ने उत्तर दिया, 'हमें सचेत रहना है ठीक है दोस्त।' मैं एम्बुलेंस के चेन को उतारना चाहता था और मेडिक्स को इससे मारना चाहता था; मैं बस बर्फ में बाहर по रात में लिटाना चाहता था। मैं सोना चाहता था।