Jerome

หลังจากจิบกาแฟยามเช้าไปไม่กี่อึกในวันนั้น จู่ๆ ฉันก็รู้สึกไม่สบายแปลกๆ ที่หน้าอกส่วนบน คล้ายกับเวลาที่กลืนอะไรลงไปแล้วมันไม่ลื่นคอ ฉันดื่มน้ำตาม แต่ความรู้สึกนั้นก็ไม่ลดลง ตรงกันข้าม ในชั่วโมงต่อมามันกลับเพิ่มมากขึ้น และฉันรู้สึกเหนื่อยมากและร่างกายไม่สบาย อย่างไรก็ตาม ฉันมีโปรเจกต์สำคัญมากที่ต้องทำให้เสร็จในเช้าวันนั้น ซึ่งเป็นงานที่เพื่อนร่วมงานคนหนึ่งต้องการให้เสร็จโดยเร็วที่สุดสำหรับเคสสำคัญที่เราทำงานร่วมกัน ดังนั้นแม้จะรู้สึกไม่สบายมากขึ้นเรื่อยๆ ฉันก็ตัดสินใจไปทำงาน ทำโปรเจกต์ให้เสร็จ แล้วค่อยกลับบ้าน
การเดินทางไปทำงานลำบากมาก การเดินไปสถานีรถไฟใต้ดินซึ่งปกติใช้เวลาสิบนาทีกลับใช้เวลาเกือบสองเท่า และครั้งนี้ฉันขึ้นบันไดเลื่อนทั้งขาขึ้นและขาลงแทนที่จะเดิน เมื่อถึงออฟฟิศฉันรู้สึกอ่อนแรงมาก แต่ก็พยายามเริ่มทำงานโปรเจกต์ให้เสร็จ หลังจากนั้นไม่นาน ฉันก็อ่อนแรงเกินกว่าจะทำงานต่อ และอาการเจ็บหน้าอกส่วนบนก็แย่ลงและลามไปถึงแขนขวาและคอ ฉันคุยกับทนายความคนหนึ่งที่ทำงานร่วมกัน เขากังวลทันทีทั้งจากสภาพภายนอกและอาการของฉัน และบอกว่าฉันควรไปโรงพยาบาลทันที เพื่อนร่วมงานคนหนึ่งพาฉันนั่งแท็กซี่ไปโรงพยาบาล (ฉันปฏิเสธไม่ให้พวกเขาโทร 911) ระหว่างทาง ฉันกังวลอย่างมากว่าโปรเจกต์ที่ฉันเข้ามาทำนั้นยังไม่เสร็จ และฉันก็ทิ้งเพื่อนร่วมงานให้ลำบาก (สิ่งนี้สำคัญมากสำหรับกรณีของฉันในภายหลัง)
หลังจากขึ้นรถเข็นที่เจ้าหน้าที่โรงพยาบาลนำมาให้ ฉันก็หมดสติในห้องฉุกเฉิน และฟื้นขึ้นมาชั่วครู่ โดยนอนหงาย มีคนจำนวนมากโน้มตัวลงมาเหนือฉัน ถอดเสื้อผ้าและติดแผ่นสีขาวเล็กๆ หลายแผ่นที่หน้าอก ฉันเจ็บปวดในระดับปานกลางแต่ไม่ถึงกับทรมานเป็นเวลาประมาณสองชั่วโมงครึ่ง และเริ่มเบื่อหน่ายกับเหตุการณ์ทั้งหมดทั้งมวล ฉันจำได้ว่าพูดกับตัวเองว่า "นี่มันเริ่มน่าเบื่อแล้ว"
ทันใดนั้น ฉันได้ยินเสียงประหลาดมากชัดเจน ระหว่างเสียง "ป๊อป" กับ "แคร็ก" ซึ่งดูเหมือนจะดังมาจาก "ภายใน" ส่วนบนด้านหลังของศีรษะด้านขวา ประมาณหนึ่งนิ้วครึ่งเหนือและหลังใบหูเล็กน้อย
ฉันพบว่าสติสัมปชัญญะของฉันตอนนี้อยู่นอกร่างกาย ตอนแรกฉันสงสัยว่ากำลังฝันหรือเปล่า เพราะประสบการณ์นี้คล้ายกับการฝันรู้ตัว ซึ่งฉันเคยฝึกจนประสบความสำเร็จบ้างในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่ฉันบอกตัวเองว่าฉันฝันไม่ได้เพราะฉันไม่ได้นอนและไม่ได้หลับไป ในเวลาเดียวกันฉันก็ตระหนักว่าอาการเจ็บที่น่ารำคาญหายไปหมดแล้ว และที่น่าแปลกใจที่สุดคือฉันสามารถมองเห็น "สภาพแวดล้อม" รอบตัวได้ชัดเจนมาก ฉันประหลาดใจเพราะถ้าไม่มีแว่นตา ฉันมองเห็นไม่ค่อยชัดเลย ฉันยังรู้สึกตื่นตัวอย่างน่าทึ่งและมีพลังเต็มเปี่ยม ซึ่งสังเกตได้ชัดเจนหลังจากที่รู้สึกเฉื่อยชาลงเรื่อยๆ ในสองชั่วโมงที่ผ่านมา
ฉันเห็นคนจำนวนหนึ่งกำลังทำอะไรบางอย่างทางซ้ายมือของฉัน ฉัน "รู้" ว่าฉันคือเป้าหมายของความกังวลและความพยายามของพวกเขา ดูเหมือนพวกเขาสวมเสื้อผ้าสีแดงเข้มแต่แวววาวเล็กน้อย ฉันคิดว่าแปลกเพราะเจ้าหน้าที่โรงพยาบาลสวมชุดสีเขียว ฉันไม่ได้ยินคำพูดของพวกเขา แต่สัมผัสได้ถึงเสียง "ฮัม" ต่ำๆ ซึ่งฉันคิดว่าเป็นการสนทนา และฉันรู้ว่าพวกเขากำลังทำอะไรบางอย่างอย่างขยันขันแข็ง ซึ่งคาดว่าฉันจะต้องช่วยเหลือ
ฉันรู้สึกผิดอย่างรุนแรงที่ละทิ้งหน้าที่ โดย "หนี" และ "หลบหนี" ความรู้สึกนี้มาเยือนฉันพร้อมกับความคิดว่านี่คือประสบการณ์เฉียดตาย ("อ้า! งั้นมันคืออะไรอย่างนี้สินะ" ฉันจำได้ว่าพูดกับตัวเอง) และยังรู้สึกว่า "มันไม่ควรเป็นแบบนี้" (ความรู้สึกผิดที่ละทิ้งหน้าที่ ผนวกกับการไม่มี "อุโมงค์" หรือ "แสงสว่างจ้า" หรือสิ่งอื่นใดจากวรรณกรรมเรื่องประสบการณ์เฉียดตาย) ฉันคิดถึงเรื่องนี้สักครู่แล้วตัดสินใจว่ากลับเข้าร่างอาจจะดีกว่า เกรงว่าความรู้สึกผิดจะเพิ่มขึ้น ด้วยการกระทำตามเจตจำนงนี้ (หรืออย่างน้อยก็ดูเหมือน) ฉันก็กลับเข้าสู่ร่างกายทันที พร้อมกับอาการเจ็บที่น่ารำคาญ แต่ความรู้สึก "ผิด" หายไปแล้ว เช่นเดียวกับความชัดเจนในการมองเห็นและความตื่นตัวของจิตใจ
เมื่อกลับมาในร่างกาย ฉันคิดอยู่ครู่หนึ่งและสงสัยว่าฉันจะออกไปอีกครั้งได้ไหม เพราะตอนนั้นรู้สึกไม่สบายมาก ทันใดนั้น ฉันก็กลับออกมาอีกครั้ง คราวนี้ร่างที่กำลังทำงานอยู่ข้างหน้าฉันแทนที่จะอยู่ข้างๆ ไม่มีเสียงใดๆ มาพร้อมกับการออกจากร่างครั้งนี้ อีกครั้ง ฉันมองเห็นชัดเจนมากและอาการเจ็บหายไปหมด อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกผิดในหน้าที่ก็กลับมาอีกครั้ง ครั้งนี้ฉันพิจารณาอย่างจริงจังว่าควรอยู่ตรงนั้นและจัดการกับความรู้สึกผิด หรือกลับเข้าร่าง หลังจากคิดหนักมาก ฉันตัดสินใจว่ามันไม่ยุติธรรมอย่างยิ่งที่ฉันจะอยู่ตรงนั้นในเมื่อคนอื่นพึ่งพาฉัน ดังนั้นฉันจึงกลับมา เพื่อทดสอบ ฉันพยายามออกจากร่างอีกครั้ง ครั้งนี้ความพยายามของฉันไม่สำเร็จ
เมื่อคิดทบทวนระหว่างทางไปทำบอลลูนขยายหลอดเลือด ฉันตระหนักว่าตลอดเหตุการณ์ทั้งหมด แม้แต่ในช่วงแรก ฉันไม่มีความกลัวตายเลย หรือแม้แต่คิดว่าจำเป็นหรือปรารถนาที่จะ "ทำให้ถูกต้อง" กับพระเจ้าในศาสนาคริสต์หรือศาสนาใดๆ ที่จริงแล้ว ความประทับใจโดยรวมต่อประสบการณ์ทั้งหมดและปรากฏการณ์ที่เกี่ยวข้องนั้นน่าสนใจอย่างยิ่ง แม้ว่าจะไม่สบายทางร่างกายก็ตาม จุดสนใจหลักของจิตใจฉันตลอดเหตุการณ์ทั้งหมดคือความเสียใจที่ฉันทำงานโปรเจกต์ที่ได้รับมอบหมายไม่สำเร็จ และความปรารถนาที่จะไม่สร้างภาระให้เพื่อนร่วมงานมากขึ้นไปกว่าที่เป็นอยู่แล้ว